Bassin irrigué de Maheshwaram

Analyse à plusieurs échelles d'un aquifère cristallin fortement exploité, montrant comment l'altération et la fracturation subhorizontale déterminent l'architecture de l'aquifère et l'écoulement des eaux souterraines, comment les précipitations de mousson alimentent le système, et comment le pompage intensif destiné à l'irrigation entraîne un appauvrissement à long terme des nappes phréatiques.

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Situation: Sud d'Hyderabad, Etat du Telangana, Inde

Altitude: 590 - 670 m

Géologie: socle cristallin (principalement granite)

Type d'aquifère: aquifère cristallin fracturé

Question scientifique: " Comment est stockée et circule l'eau souterraine dans les aquifères de socle? "

Maheshwaram a fait partie du SNO H+ et de l'infrastructure de recherche OZCAR

Carte de localisation

(a) Maheshwaram watershed with location of pumping borewells for irrigation (July 2002), (b) EHP (0.55 km²) site near Choutuppal village, with two clusters of monitored borewells

Principaux résultats

Architecture de l'aquifère : l'aquifère est constitué d'une couche altérée/saprolitique recouvrant une couche de granit fracturé, la zone la plus perméable se situant près de leur interface, et d'un réseau de fractures principalement subhorizontales.
Recharge et écoulement des eaux souterraines : les isotopes stables ont montré que les eaux souterraines proviennent principalement des précipitations de mousson actuelles, avec une évaporation lors de l'infiltration à travers le sol et le saprolite, et une recharge variable dans l'espace.
Caractérisation multi-échelle : la combinaison de forages, de données géophysiques, d’essais hydrauliques et de la surveillance du niveau des eaux souterraines a permis de caractériser la géométrie et les propriétés hydrauliques de cet aquifère hétérogène altéré et fracturé, de l’échelle du puits à celle du bassin versant.
Impact du pompage intensif : une surveillance à long terme a mis en évidence un déclin persistant des niveaux des eaux souterraines sous l’effet d’un pompage intensif pour l’irrigation, entraînant l’assèchement des sources et des cours d’eau ainsi qu’un abaissement progressif de la nappe phréatique.
Gestion des eaux souterraines : l’observatoire a fourni une base quantitative pour estimer le rendement spécifique et la recharge, évaluer les bilans hydriques souterrains et élaborer des approches de gestion pour les aquifères cristallins fortement exploités.

Modèle hydrogéologique

(a) Conceptual hydrogeological model of crystalline rock aquifers (b).The box identifies the saturated weathered and fractured part of the aquifer with hydrodynamic properties..