Source sous-marine de la Vise et lagune de Thau (France)

La surveillance à long terme de la source karstique sous-marine de Vise a permis d’observer dans son intégralité un phénomène d’inversion, révélant un passage brusque d’un débit d’eau douce à une intrusion d’eau salée dans l’aquifère karstique de Thau. Ce renversement est contrôlé par le gradient hydraulique entre l’aquifère et la lagune, avec deux points de basculement distincts et une forte hystérésis provoquée par le remplissage en eau salée du conduit karstique vertical. La combinaison de la surveillance sous-marine et de la modélisation hydrogéologique a permis d’établir le mécanisme de l’inversac et fournit une base pour anticiper et gérer l’intrusion d’eau salée.

🆔

Situation: Sud de Montpellier, Région Occitanie, France

Altitude: -30 - 300 m

Géologie: Calcaires du Jurassique

Type d'aquifère: aquifère karstique côtier

Question scientifique: "Qu'est-ce qui explique l'inversac à une source karstique sous-marine ?"

Carte de localisation

Presumed catchment of the Lez spring under the effect of pumping.

Principaux résultats

Inversion de flux au niveau d’une source karstique sous-marine : une surveillance à long terme a permis d’observer pour la première fois de manière complète un phénomène d’« inversac », démontrant que le Vise peut passer brusquement d’un débit d’eau douce à un afflux d’eau salée dans l’aquifère karstique.
Contrôle hydraulique de l’inversac : l’inversion est contrôlée par le gradient hydraulique entre l’aquifère karstique et la lagune de Thau, en tenant compte de la différence de densité entre l’eau douce et l’eau salée. 
Seuils de basculement et hystérésis : le système présente deux seuils distincts : l’un pour le début de l’intrusion d’eau salée et un autre, nettement plus élevé, pour la récupération. Le remplissage en eau salée du conduit karstique vertical crée une forte hystérésis, ce qui explique pourquoi les inversacs peuvent persister pendant des mois. 
Modélisation et surveillance pour la gestion des ressources en eau : la combinaison d’une surveillance sous-marine continue, d’observations hydrogéologiques et de la modélisation a permis d’acquérir une compréhension mécanistique de l’inversac et a fourni les bases nécessaires pour anticiper et atténuer l’intrusion d’eau salée dans l’aquifère karstique de Thau.