Depuis le covid, les activités de plein air ont la cote. Parmi elles, la randonnée pédagogique constitue une activité qui combine la marche en nature avec un objectif éducatif. Elle vise à sensibiliser les participants à des thèmes spécifiques, tels que la biodiversité, la géologie, l'histoire locale, ou les enjeux environnementaux. Pour les eaux souterraines, la rando hydrogéologique peut s’organiser autour de points d’intérêt tels que les sources ou des manifestations de surface des aquifères (puits, forages, affleurements géologiques…) répartis sur le territoire. Au-delà des mythes et croyances qu’elles cristallisent, les sources constituent des points d’intérêt majeurs : leurs caractéristiques géologiques, morphologiques, historiques, esthétiques ou encore culturelles attirent et séduisent le randonneur. Et quel autre objet hydrogéologique pour rendre visible l’invisible ?

Organisée autour d’une source comme point d’intérêt principal, la randonnée hydrogéologique peut raconter une histoire cohérente de l’amont vers l’aval, des zones de recharge à la source, exutoire ultime de la circulation d’eau souterraine. Son tracé peut également s’inscrire en boucle au sein du bassin d’alimentation de la source en explorant les différents compartiments de l’aquifère (exemple figure 1). Durant la randonnée, les participants sont encouragés à observer et à interagir avec leur environnement, ce qui favorise une prise de conscience des enjeux de conservation de la ressource en eau et des écosystèmes dépendants des eaux souterraines. L’apprentissage, par la connaissance de l’aquifère, permet de mieux comprendre la ressource et ainsi la respecter. Ces randonnées peuvent ainsi promouvoir des pratiques durables et encourager les participants à adopter un comportement respectueux de l'environnement. En somme, une randonnée pédagogique est une excellente manière d'apprendre tout en profitant de la nature.

Exemple de la randonnée des sources du Liron et du Lez sur AllTrails

Les points d’intérêt font l’objet d’une description hydrogéologique illustrant les caractéristiques d’un aquifère et de ses sources. Une coupe hydrogéologique permet au randonneur de se localiser à la surface de l’aquifère et de s’acculturer aux notions de bassin hydrogéologique ou d’impluvium. L’enjeu majeur est de favoriser la compréhension par le visiteur de la troisième dimension de notre objet naturel : le sous-sol dans sa complexité, et comment il guide les écoulements souterrains. Les services écosystémiques rendus par les eaux souterraines et les sources pourront également être décrits, en permettant une ouverture thématique sur les questions de biodiversité, d’histoire locale ou d’usages de l’eau (alimentation en eau potable, irrigation,…).

La signalisation pratique de la randonnée peut prendre différentes formes. Sur chaque sentier, un balisage spécifique peut être mis en place et des bornes explicatives signaler les points d’intérêt (avec l’aide de QRcode). Un livret pédagogique peut être constitué pour apporter tous les éléments nécessaires à la compréhension de l’aquifère et de son lien à la source. Cette signalisation physique permet d’attirer des visiteurs fortuits et de les embarquer dans l’aventure. Au contraire, en l’absence d’un balisage ou d’une signalétique, l’essor des smartphones et de la géolocalisation permettent la consultation en ligne des itinéraires et des éléments descriptifs et pédagogiques sur des plateformes cartographiques de partage

Ces parcours hydrogéologiques constituent également des ressources précieuses pour les enseignants afin de leur faire connaitre des affleurements remarquables avec les clés de lecture qu’ils peuvent partager avec les lycéens en classe ou sur le terrain.

A l’heure où l’on parle de plus en plus des eaux souterraines pour des raisons de crises sécheresse répétées (cf météeau nappe ou le bulletin de situtation hydrologique), leur mise en visibilité positive, au travers d’un loisir accessible à tous, constitue une opportunité dont la communauté des hydrogéologues devrait se saisir. Organisons-nous et mettons à disposition du plus grand nombre nos connaissances hydrogéologiques au travers de sentiers et itinéraires pédagogiques partagés.